Modelar a Escala: Cómo este Hobby ayuda a tu salud mental

La diversión absorbente de hacer maquetas también mejora la salud mental.

por Phil Scott, Live & Learn, JUEVES, 16 de octubre de 2008

MAESTRO RETIRADO Kevin Gray primero se enamoró de hacer maquetas en quinto grado. Le habían extirpado las amígdalas, y su padre, sabiendo lo fanático que se había vuelto su hijo con respecto a los aviones desde que un piloto local lo había llevado volando unos meses antes, le regaló dos kits de aviones a escala. Uno era un Albatross D.III como el que voló el as de la Primera Guerra Mundial Manfred von Richthofen, alias el Barón Rojo, antes de cambiar a su famoso triplano Fokker Dr I; el otro era un Nieuport 11, como el del piloto francés líder Georges Guynemer Tan pronto como Kevin estuvo lo suficientemente bien como para sentarse, ensambló el Albatros y luego el Nieuport, y luego leyó y volvió a leer las especificaciones de los aviones reales impresos en las instrucciones. También se divirtió pegando sus dedos una y otra vez con cemento de modelado.

Durante los siguientes dos años, gastaría hasta el último centavo en modelos de aviones hasta tener más de 70 en estantes en su dormitorio, cada uno creado de la misma manera: lo armó cuidadosamente siguiendo las instrucciones, luego memorizó los hechos y las estadísticas impresas en la hoja de instrucciones de cada uno de ellos, y, a veces aún pegados los dedos con el cemento crujiente.

"Entonces descubrí chicas", dice. Ese fue el final de sus días como modelador, hasta hace poco. Retirado el año pasado de enseñar inglés y periodismo en un pequeño pueblo de Kansas, Kevin recibió un modelo del Wright Flyer de su esposa Diane. No había cambiado mucho en el mundo del modelado: las mismas piezas de plástico moldeadas, las mismas instrucciones de ensamblaje, la misma descripción histórica para leer y volver a leer mientras se secaban las piezas del modelo.

Luego llegó el momento que los adictos en recuperación rezan para que nunca suceda: comenzó a acechar en los pasillos de las tiendas de pasatiempos, en busca de modelos históricos cada vez más oscuros, luego los compró y los construyó en el escritorio donde una vez clasificó los periódicos. Él también notó los efectos secundarios. "La construcción de modelos ayuda a mi coordinación mano-ojo, y seguir las instrucciones y las especificaciones de lectura agudiza mis poderes mentales", dice.

"El modelado a escala es un hobby excelente", coincide Andrea M. Macari, PhD, profesora asistente de psicología en Suffolk County Community College en Long Island, Nueva York. "La actividad no solo proporciona un ocio muy necesario, que es beneficioso para aliviar la ansiedad y la depresión, sino que también mejora ciertas habilidades cognitivas, como la concentración, las habilidades visuales y motoras y las funciones ejecutivas (procesos que el cerebro usa para planificar, organizar, crear estrategias, y prestar atención y recordar detalles). "Macari explica que las habilidades utilizadas en el modelado a escala son las mismas que a menudo disminuyen con la edad. "Entonces, al practicar el modelado de escala, sus acciones mitigan cualquier disminución de esas habilidades", agrega.

Nuestros cerebros aman el trabajo. Según la profesora Kelly G. Lambert del Randolph-Macon College en Ashland, VA, el cerebro está programado para obtener placer y satisfacción cuando los esfuerzos producen algo "tangible, visible y -esto es extremadamente importante- significativo para obtener los recursos necesarios para la supervivencia .

"Gran parte de nuestro cerebro está dedicado al movimiento", dice ella. "Así que los pasatiempos y las actividades que utilizan nuestras manos benefician a nuestro cerebro. La jardinería, la construcción de aeromodelos y el tejido de punto podrían ser la clave para la salud mental porque activan gran parte de nuestro cerebro”.

Ella agrega que las personas nacidas antes de 1950 tienen diez veces menos probabilidades de desarrollar depresión en sus vidas que las personas nacidas después. "¿Que ha cambiado? Nuestro estilo de vida. Los avances tecnológicos significan que hemos dejado de hacer un montón de trabajo básico ", dice, y agrega:" Creo que la construcción de aviones modelo podría ser muy buena para nosotros”.

Entrar en la historia, también. También está el componente educativo, dice Jack Kennedy, presidente de la International Plastic Modelers Society (IPMS) y ex presentador de un programa de televisión de media hora, Adventures in Scale Modelling. "Tienes que aprender un poco de historia de cualquier cosa que construyas", dice. "Atrae tu interés, e investigas en libros para obtener más detalles".

Mientras trabaja en un modelo de un bombardero B-57 en este momento, el enfoque de Kennedy es construir modelos de figuras históricas; de hecho, acaba de completar un busto de Erwin Rommel, el mariscal de campo alemán de la Segunda Guerra Mundial. Los automóviles son modelos populares, y también lo son los trenes y barcos. Para Gray y Nick Filippone, un cirujano de Nueva York de 59 años, son los aviones. "Es divertido investigar el esquema de colores y las marcas, etc.", dice el Dr. Filippone, que prefiere construir aviones de guerra británicos de la Segunda Guerra Mundial. "Creo que está bien establecido que mantener la actividad mental es muy importante", agrega. "Esta es una forma de hacer eso. La concentración es buena para mantener la función mental. Como se ejercita el cuerpo, así se está ejercitando la mente ".

El aspecto social. El grupo de Kennedy, IPMS, tiene unos 5.000 miembros en todo el país, la mayoría de ellos de 50 años o más. "Tenemos muchos veteranos de Corea, y todavía tenemos veteranos de la Segunda Guerra Mundial", dice. "Mantiene las habilidades motoras en sintonía, y también mantiene las mentes de las personas yendo bastante bien. También tenemos muchos médicos (sus habilidades manuales son excelentes).